展覽是指在一定地域空間，由許多人聚集在一起形成的，定期或不定期，制度或非制度的，傳遞和交流信息的群眾性社會活動。它包括各種類型的大型會議、展覽展銷活動、體育競技運動、大規模商品交易活動等，諸如各種展覽會、博覽會、體育運動會、大型國內外會議和交易會等。從產業角度看，展覽屬于第三產業的范疇，是第三產業的一個重要方面。展覽是一個利潤豐厚、產業關聯度高的行業，不僅能夠創造大量收入和就業機會，而且在促進進出口貿易、技術引進和中外經濟合作等方面發揮著重要的作用，因而已被國內許多城市列為支柱產業來扶持和發展。
        展覽分類方式多樣，按性質來分，展覽包括貿易類展覽項目和消費類展覽項目。貿易類展覽項目是指為產業及制造業、商業等行業舉辦的展覽活動，參展商和參觀者主體都是商人，參展商可以是行業內的制造商、貿易商、批發商、經銷商、代理商等相關單位，參觀者主要是經過篩選邀請來的采購商，一般的觀眾被排除在外，展覽的最終目的達成交易。消費類展覽項目是指為社會大眾舉辦的展覽活動，這類展覽項目多具有地方性質，展出內容以消費品為主，通過大眾媒介如電視、電臺、報刊、網絡等吸引觀眾。觀眾主要是消費者，消費者需要購買門票入場，這類項目較為重視觀眾的數量。
上游：場館租賃及配套服務
        上游主要為場館租賃方及相關配套服務。會展場館作為會展的載體，是產業鏈中的關鍵組成部分，是業內的競爭性資源。場館租賃方與會展主辦方簽訂協議，收取租金，為整個產業鏈提供基礎設施支持。
        中游：會展主辦公司及承辦公司
        中游主要由會展主辦公司及承辦公司組成，負責會展活動的策劃與發起、宣傳推廣、招商、政府產業協調等。這一環節是整個產業鏈的核心，涉及到會展的內容和形式的創新，以及與參展企業的合作關系。主辦方和承辦方通過收取展位費用及人員費用來實現盈利。
        下游：參展企業/展覽設計搭建服務公司
        下游主要通過直銷、經銷和代銷三種方式對接參展企業（國內賣家）、展覽設計搭建服務公司。這一環節涉及到與參展企業的合作關系，以及如何通過會展活動來推動產品和服務的銷售。
        中國會展行業產業鏈的發展面臨著一些挑戰，包括場館資源的緊張、市場競爭的激烈、技術和服務水平的不均衡等。但同時，隨著中國經濟的持續增長和全球化進程的推進，會展行業也迎來了新的發展機遇。例如，中國政府積極推動“一帶一路”倡議和RCEP地區貿易發展，為會展行業提供了新的合作平臺和市場空間。